В академической среде вовсю бурлит закулисное обсуждение. Оно вращается вокруг одного вопроса: кто сменит уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатура — его любовница, женщина с большими амбициями, которую многие считают незаменимой.
Им противостоит другой заместитель. Внешне он кажется довольно невзрачным. Однако его главный козырь — безупречная профессиональная компетентность. Коллектив разрывается между этими полярными фигурами, гадая, чьи качества перевесят в итоге.